Los Carnavales son una fiesta popular que se caracteriza por el uso de disfraces y máscaras, así como por la celebración de multitudinarios desfiles, comparsas, bailes y otros regocijos bulliciosos que se realizan en las calles. Se considera que los Carnavales representan un período de permisividad y cierto descontrol.
El Carnaval se celebra unos días antes de la Cuaresma, tiempo de ayuno, reflexión y abstinencia para los cristianos, en el que se conmemora la Resurrección de Jesucristo. Las fechas para festejar el Carnaval son variables entre febrero y marzo, dependiendo de cuando comience la Cuaresma.
Tradicionalmente, el Carnaval comienza un jueves, denominado «Jueves Lardero», y acaba el martes siguiente o «Martes de Carnaval» o «Antruejo», justo antes del Miércoles de Ceniza, fecha en la que empieza la Cuaresma.
La palabra Carnaval deriva del italiano «carnevale», antiguamente «carnelevare» (de «carne» y «quitar»). Por tanto, Carnaval significa «despedida de la carne», ya que durante los cuarenta días siguientes de Cuaresma, hasta Pascua de Resurrección, los cristianos evitan comer carnes rojas.
El refranero considera sinónimo el término «Carnestolendas».
Las fechas relacionadas con el Carnaval son las siguientes:
- Jueves Lardero o Jueves Gordo, primer día de Carnaval.
- Domingo de Carnaval.
- Martes de Carnaval o Antruejo, último día de Carnaval.
- Miércoles de Ceniza, primer día de Cuaresma.
Alegrías, Antruejo, que mañana será Ceniza.
Antruejo, buen santo, Pascua no tanto.
Carnaval lluvioso, Semana Santa zurraposa.
Carnaval sin albahaca, es como chinita flaca.
Carnavales secos, Pascua mojada.
Carnestolendas aguadas, Pascua soleada.
Conforme es el Carnaval, es el Cuaresmal.
Cuando en Carnaval calienta el sol, prepara para Pascua el tizón.
Desde San Antón, Carnestolendas son.
Desde San Antón, mascaritas son.
Domingo de Carnaval, mucho vino y poco pan.
En Carnaval todo pasa, hasta los novios a las casas.
Ese tiene cara de Jueves Santo y hechos de Carnaval.
Febrero, mes desigual, cuando todos celebramos las fiestas de Carnaval.
Jueves lardero, carne en el puchero.
La noche de Antruejo, se me tostó el pellejo.
Las mocitas de poco seso, desde San Antón hacen Antruejo, y las de poco más, desde San Blas.
Lloviendo en Carnaval, Semana Santa hace igual.
Lluvia en la Purísima Concepción, lluvia en Carnaval, Semana Santa y Resurrección.
Lluviosas las Carnestolendas, las Pascuas buenas.
Miércoles de ceniza: empieza la penitencia y termina la risa.
Navidades en casa, Carnavales en la plaza.
Ni Antruejo sin luna ni feria sin puta ni piara sin artuña.
No hay Carnaval sin Cuaresma.
No hay Carnaval sin luna ni Semana Santa a oscuras.
Palabras de Jueves Santo y obras de Carnaval.
Pasado el Carnaval, comer y beber hasta reventar, y luego ayunar.
Pascua de Antruejo, Pascua bona, cuanto sobra a mi señora tanto dona; Pascua de flores, Pascua mala; cuanto sobra a mi señora, tanto guarda.
Por jueves lardero, muchos huevos en el ponedero.
Por los Carnavales, lacón; y por Navidad, capón.
Por muchas vueltas que dieron los sastres, no sacaron al Antruejo del martes.
San Ildefonso y la Paz, la Candelaria y San Blas, despediros, mocitas, que ya no hay más fiestas hasta el Carnaval.
San Matías y el Carnaval andan a porfiar.
San Matías y el Carnaval, andan a la par.
Si en Martes de Carnaval te casas, no habrá hijos ingratos en tu casa.
Si llueve en la Purísima Concepción, llueve en Carnaval, Semana Santa y Resurrección.